晩秋から冬にかけて旬を迎えるカニの中でも、とくに有名なものがズワイガニです。
上品な甘さの引き締まった身、濃厚なかにみそなどが特徴的ですね。
本記事では、ズワイガニの特徴や、カニ類から摂取できる栄養素、ズワイガニの食べ方のコツなどについて説明します。
高価であるため、そう頻繁には食べられないズワイガニ。
メリットを知り、よりおいしく堪能したい方は、ぜひ参考にしてください。
ズワイガニってどんな食べ物？
まずは、ズワイガニの漁期や他のカニとの違いといった基本情報から確認していきましょう。
11月頃から旬を迎える
ズワイガニの漁は、毎年11月初旬頃に解禁されます。
今年も11月6日に漁の解禁を迎え、ズワイガニの旬の時期となることでしょう。
市場や食卓にいち早く並ぶことで冬の訪れを知らせてくれる味覚でもありますね。
ズワイガニは、水揚げされる地域によって異なる呼び名で取り扱われる場合もあります。
たとえば鳥取県をはじめとする山陰地方では「松葉ガニ」、福井県では「越前ガニ」といったブランドが有名ですね。
ほかのカニとの違い
食用として愛されているカニには、ズワイガニのほかにも、毛ガニやタラバガニなどがありますね。
いずれもおいしい冬の味覚ですが、味わいには少しずつ違いがあるようです。
それぞれの特徴を簡単に解説します。
タラバガニはズワイガニよりも体が大きく、身の強い弾力が特徴的です。
一方で、かにみそは油っぽく食用としてはあまり好まれないことが多いようですね。
ちなみにタラバガニは、分類上はカニではなくヤドカリの仲間に分類されるそうですよ。
毛ガニは全身が短い毛で覆われており、小ぶりながら身がぎっしり詰まっています。
かにみそはズワイガニと同様に濃厚でおいしいものです。
食べやすさと甘さのバランスがよいことでも知られていますね。
ズワイガニは脚が長いため、毛ガニよりも身を多く食べられること、タラバガニと異なり中のかにみそもおいしく食べられること、などが食用上の大きなメリットとなりそうですね。
ズワイガニの栄養面での特徴
ズワイガニは栄養面でもいくつか注目したい特徴を持つ食品です。
ここからはズワイガニの栄養の特徴について解説します。
高たんぱく低脂質
ズワイガニの身は、高たんぱくかつ非常に低脂質です。
100gあたりの生のズワイガニで計算すると、たんぱく質が13.9gであるのに対し、脂質はわずか0.4g。
鮭や豚肉よりもたんぱく質の量としては落ちますが、ここまで脂質の少ない動物性食品はあまりありません。
たんぱく質は体を作るための栄養素であり、筋肉や皮膚、髪の毛などの材料として機能します。
良質なたんぱく質を摂りつつ、脂質の摂取量を抑えたい方にうってつけの食材と言えるでしょう。
アスタキサンチンが豊富
殻や身に含まれる赤色の色素「アスタキサンチン」は、強力な抗酸化作用を持つポリフェノールの一種です。
サケの赤色と同じ成分ですね。
抗酸化作用により、体内で発生した過剰な活性酸素の働きが抑えられます。
過剰な活性酸素は老化の原因になったり、血管にダメージを与えて病気のリスクを高めたりする場合も。
食事から抗酸化成分を摂ることで、若々しく元気な体を保ちやすくなるでしょう。
かにみそからはビタミン・ミネラルも
濃厚な味わいが魅力のかにみそは、かにの内臓部分です。
肉類のホルモンと同様に、ビタミンやミネラルを豊富に含んでいます。
ビタミンAやビタミンB群、亜鉛、鉄分などの不足が気になる方には嬉しい食材ですね。
一方で、かにみそには脂質やプリン体、コレステロールも多めに含まれます。
一度に大量に食べすぎないよう、適量を楽しみましょう。
ズワイガニのおいしい食べ方
長い脚から取れる、食べ応えのある身と、濃厚なかにみそが特徴的なズワイガニ。
ここからはズワイガニの魅力を引き出して楽しめる、おすすめの食べ方について紹介します。
茹でた足の身をかにみそに絡めて
最もシンプルかつ贅沢な味わい方が、塩茹でした脚の身を、温めた「かにみそ」に贅沢にディップして食べる方法です。
身の上品な甘みと、かにみそのコクが口いっぱいに広がり、素材本来のおいしさを存分に堪能できるでしょう。
かにみそには脂質が多めに含まれるため、味を舌の上に長く留まらせる効果があります。
カニの脚と一緒に食べることで、脂質の少なくサッパリしたカニの脚のうま味を、より長く味わえるでしょう。
かにみそのアレンジ料理
甲羅に残ったかにみそや余った身は、料理のアレンジに活用してもよいでしょう。
たとえばパスタ料理へのアレンジ。
こってりとしたかにみそは、パスタソースにもよく合います。
通常のクリームソースにかにみそを加えることで、お店で食べるような濃厚なパスタソースが仕上がりますよ。
チャーハンへの応用も有名です。
隠し味の感覚で仕上げに少量加えると、海鮮の香ばしさがぐっと引き立ちます。
かにみそをディップするのではなく、かにみその中に身を入れて調理する「甲羅焼き」という方法もあります。
網やトースターでグリルして食べる方法が一般的ですね。濃厚な味はお酒の席にもよく合います。
おいしいお酒と共にカニを楽しみたい方は、ぜひ試してみましょう。
まとめ：旬のズワイガニを堪能して身も心もリフレッシュ
11月の漁の解禁とともに旬を迎えるズワイガニは、高たんぱく低脂質で食べやすく、アスタキサンチンやビタミン、ミネラルなど、優れた栄養素を蓄えた食材です。
茹で立ての身をそのまま楽しむのはもちろん、かにみそを使ったアレンジ料理で余すことなく味わうこともできるでしょう。
ぜひこの冬は、今が旬の美味しいズワイガニを味わって、日頃の疲れた身も心もリフレッシュしてみてはいかがでしょうか。
<参考文献>
文部科学省 | 日本食品標準成分表（八訂）増補2023年（食品成分データベース）