貝にはさまざまな種類がありますが、スーパーでも入手しやすいのがアサリ。
旬の時期のアサリにはうま味成分がたっぷり含まれているため、料理に深みを増すための食材としても活躍します。
しかし砂抜きのような下処理が必要な場合もあり、なかなか購入に踏み切れない方もいるかもしれませんね。
そこで本記事ではアサリの特徴や栄養面での魅力、下処理や調理のポイントについて解説します。
アサリをおいしく食べるコツを知りたい方は、ぜひ参考にしてください。
アサリってどんな食べ物？
アサリは有名な貝類ではありますが、シジミのようなほかの貝類との違いや、調理への使われ方などについては、詳しく知らない方も多いのではないでしょうか。
まずはアサリの特徴について詳しく解説します。
春と秋にそれぞれ旬がある
アサリの旬は2回あり、春の3～5月と秋の9～11月と言われています。
アサリの身がとくにふっくらするのは、産卵を控えた春の方とされています。
産卵を終えたアサリは一度身が痩せてしまいますが、夏の間に栄養をたっぷり蓄えるため、秋にはまたおいしいアサリを楽しめるのです。
ふっくらとした春のアサリとは対照的に、秋のアサリは身が引き締まり、味が濃縮されている特徴があります。
出汁も出やすいため、味噌汁や煮物のような、アサリのうま味を汁ごと楽しめる料理との相性がよいでしょう。
シジミやハマグリとの違いや使い分け
アサリは味噌汁や煮物によく用いられます。
アサリは身が比較的大きく食べ応えもあるため、具材としても楽しみやすいでしょう。
煮物や酒蒸しとも相性がよいため、さまざまな料理に使用できる点もアサリの大きなメリットですね。
シジミは貝自体が小さいため、食べ応えには欠けるかもしれません。
また、身を取り出す作業を面倒に感じる方もいるでしょう。
しかしアサリ以上にうま味成分が豊富であるため、汁物のコクを出したい場合の具材として重宝するでしょう。
ハマグリは主にお吸い物に使用され、大きな食べ応えのある身を特徴としています。
おいしい貝類ではありますが、価格がアサリやシジミより高いため、祝い事の席以外で出ることは少ないかもしれませんね。
ほかの貝類と比較すると、アサリはうま味成分の多さと食べやすさのバランスがよい食品と言えるでしょう。
アサリの魅力とは？
貝類のなかでは比較的食卓へ取り入れやすいアサリは、栄養面でも優秀な食材です。
ここからはアサリの栄養面における魅力について解説します。
うま味成分がたっぷり
アサリをはじめとする貝類にはうま味成分が豊富です。特に多いとされているのはコハク酸。
コハク酸は水に溶けやすい性質があるため、味噌汁や澄まし汁などに加えればおいしい出汁が出て、食べ応えのある汁物を楽しめるでしょう。
うま味が強く出る食材を料理に使用すれば、味噌や醤油など、塩分濃度の高い調味料の使用を抑えても、満足感のあるはっきりした味の料理になります。
高血圧やむくみの予防のために減塩にこだわりたい方は、ぜひアサリを具材に使用し、塩味の強い調味料を減らしてみましょう。
ミネラルの供給源として
アサリはミネラルを豊富に含むことでも知られています。
カルシウム、マグネシウム、鉄、亜鉛などの摂取源として重宝するでしょう。
なかでもカルシウムとマグネシウムは日本人の食生活において不足しやすいため、アサリを普段の味噌汁や煮物に加えることで栄養価を高め、これらの栄養素の不足を防ぐ効果が期待できるでしょう。
カルシウムやマグネシウムはいずれも骨の健康維持に欠かせない栄養素です。
魚介類から効率よく摂ることで、骨を丈夫に保つことができるでしょう。
鉄は月経のある女性においてとくに不足しやすい栄養素です。
鉄欠乏性貧血ではふらつきや眩暈、体力や筋力の低下などが起こります。
食品由来の鉄は、アサリや肉のような動物性食品に含まれるヘム鉄の方が吸収率が高いため、貧血予防にも役立つでしょう。
高たんぱく低脂質でダイエットにも
アサリからは100gあたり5.7gのたんぱく質を摂取できる一方で、脂質は100gあたり0.7gと少なめです。
100gあたり29kcalと、貝類のなかでも低カロリーであるため、ダイエット中のたんぱく質源としても活躍するでしょう。
ダイエット中には食事量を減らす関係でたんぱく質が不足しがちです。
たんぱく質は体を作る材料として機能し、とくに不足では筋肉の分解が起こりやすくなります。
筋肉量の減少により基礎代謝が落ちると、消費エネルギーの減少により太りやすい体質になる可能性も。
筋肉量を維持し、痩せやすい体のままダイエットを成功させるためにも、アサリをはじめとするさまざまな食品からたんぱく質を摂ることが重要と言えそうですね。
アサリ調理のポイント
アサリを調理する前には砂抜きが必要。砂抜きの経験がない場合には、砂が残ってしまわないかと不安に感じるかもしれません。
そこでここからはアサリの下処理の方法や、アサリをおいしく食べるコツについて解説します。
上手な砂抜きのコツ
アサリの砂抜きをする際には次の点に気を付けましょう。
• 水は常温かぬるま湯で
• 塩分濃度は海水と同じ約3％
• ボウルへのフタは密閉しないものを選ぶ
• 暗く静かな、振動のない場所で30分～1時間
• 最後に水を入れ替えて軽くすすぐ
塩分濃度は500mlの水に大さじ1の食塩を目安にするとよいでしょう。
ボウルの中を暗くでき、かつ密閉を避けるためのフタとして、アルミホイルがおすすめです。
ボウルの上部分を軽く包むようにしてアルミホイルを被せてみましょう。
塩抜きはアサリが生きている状態でなければおこなえません。
水を冷やしすぎるとアサリが弱り塩抜きができなくなるため、冷蔵庫には入れず、静かな振動のない場所に置きましょう。
なお、潮干狩りで得たアサリは塩抜きに時間がかかる可能性があるため、長めに塩抜きの時間を取りましょう。
煮汁ごと食べられる料理がおすすめ
秋のアサリはとくによい出汁が取れるため、アサリの具材感を楽しみつつ、出汁ごと食べられる料理に加えてみましょう。
定番は味噌汁やお吸い物ですが、炊き込みご飯もおすすめです。
鍋で軽く煮たアサリの殻を取り、煮汁ごと炊飯すると、アサリの出汁がたっぷり染み込んだご飯を楽しめますよ。
食べきれない分は冷凍保存も可能
アサリの購入量が多く、一度に食べきれそうにない場合には冷凍保存も検討しましょう。
砂抜きを終えた状態のアサリの水気をキッチンペーパーで取り、フリーザーバッグに入れて密閉すると風味を維持しやすくなります。
自然解凍すると、ドリップが増えてうま味成分が流出するため、凍ったまま料理に使用しましょう。
冷凍したアサリは出汁がより出やすくなるため、味噌汁や炊き込みご飯などに用いると、よりうま味が増したおいしいアサリ料理を楽しめますよ。
おいしいアサリで食欲の秋を彩ろう
アサリは貝類のなかでも比較的購入しやすく食べやすい食品です。
秋のアサリは身が引き締まっており、出汁がより出やすいため、汁物や炊き込みご飯などにおすすめ。
春のアサリはふっくらとしているため、焼いたり炒めたりする料理に適しています。
季節に応じて調理法を変え、アサリをよりおいしい形で食べられるよう工夫してみましょう。
<参考文献>
文部科学省 | 日本食品標準成分表（八訂）増補2023年（食品成分データベース）
厚生労働省｜健康日本21アクション支援システム Webサイト｜鉄